Escrito por Amaro Reyes Martes 31 de Enero de 2012 12:08

PORTADA - PROSCENIO

Los primeras obras modernas del género literario de la biografía aparecieron en la Edad Media y sus autores fueron monjes, sacerdotes y ermitaños. Los sujetos de estudio eran las vidas de mártires, santos, papas y padres de la iglesia. Su propósito en aquel tiempo era la conversión de los lectores al cristianismo (1). Desde entonces, y a través de los biógrafos, hemos tenido acceso a los detalles de las vidas de muchos hombres y mujeres que han dejado algún tipo de huella en la historia. Esta magna obra sobre Malcolm X que nos ha proporcionado Manning Marable, historiador y académico americano, autor de 15 libros y quien fuera profesor en Columbia University en la ciudad de Nueva York estará seguramente ubicada entre los mejores ejemplos. (Malcolm X. A Life of Reinvention. 2011. Viking. Penguin Group. New York, N.Y.). Aunque no es la única ni la primera biografía sobre el líder afroamericano es probablemente la más completa y definitivamente la más actualizada. Marable pudo consultar documentación que no había sido accesible a otros investigadores, incluyendo archivos oficiales. También entrevistó a muchos que habían conocido y colaborado con Malcolm, incluyendo algunos de sus hermanos y hasta enemigos. La referencia clásica es la autobiografía que Malcolm escribió con Alex Haley, de la cual se han vendido millones de ejemplares y es lectura obligatoria en muchos cursos a nivel de educación media superior y superior en los Estados Unidos (2).

En la historia de la lucha por los derechos civiles en los Estados Unidos existieron dos figuras de estatura colosal: Martin Luther King y Malcolm X. A pesar de sus claras diferencias personales e ideológicas ambos ejercieron una marcada influencia en los movimientos sociales americanos de las últimas décadas del siglo pasado. King era miembro de la pequeña burguesía afroamericana y se había graduado de la Universidad de Boston. Malcolm venía de una familia pobre, no había terminado el equivalente de la educación secundaria en México y su universidad había sido la penitenciaria. King era cristiano y preconizaba el pacifismo y la no violencia. Malcolm era musulmán y pensaba que la violencia con propósitos de autodefensa podría ser necesaria en un momento dado. Ambos fueron violentamente asesinados con armas de fuego a la misma edad.

El libro de Marable es una narración suave, limpia y fácil.. Nos conduce con una prosa sencilla desde el nacimiento de Malcolm en 1925 en Omaha, Nebraska, hasta su asesinato en 1965 en Harlem, Nueva York. Su nombre de pila fue Malcolm Little, cuando murió se llamaba El-Hajj Malik El-Shabazz, pero fue ampliamente conocido como Malcolm X. Era el cuarto de siete hijos de Earl Little y Louise Norton. Su padre era seguidor de las ideas de Marcus Garvey, defensor de la autodeterminación, la autonomía y el nacionalismo negros en los Estados Unidos. Cuando Malcolm era muy pequeño el Ku Klux Klan, organización racista americana, incendió la casa de su familia y él, sus padres y hermanos apenas salvaron sus vidas. Tiempo después Earl Little muere aplastado y mutilado bajo las ruedas de un tranvía, Aunque la versión oficial fue de que se trató de un accidente muchos miembros de la comunidad negra sospecharon que había sido asesinado por su activismo político. La madre de Malcolm se queda viuda con varios hijos pequeños. Después de que un amante la abandona embarazada con un hijo más sufre al parecer una depresión psicótica que la envía a un hospital psiquiátrico por los siguientes 24 años de su vida. En este momento y teniendo 13 años de edad Malcolm se encuentra prácticamente huérfano y se va a vivir con varias familias hasta que llega a la casa de su media hermana Ella, en Boston. Esta mujer fue ejemplo, inspiración y apoyo para Malcolm por el resto de su vida. Sin embargo, es entonces cuando se ve involucrado en una vida de vendedor callejero de drogas, procurador de prostitutas, roba casas y adicto a la cocaína. Gracias a esto se gana una condena de varias anos en una prisión estatal. Ahí inicia su auto educación, toma cursos por correspondencia, lee todos los libros que puede y se convierte al Islam. Al salir de la prisión Malcolm no es el mismo de antes y empieza su primera reinvención como líder de los musulmanes negros en los Estados Unidos. Adopta el nombre de Malcolm X bajo el razonamiento de que su apellido africano original había sido eliminado por los blancos durante la esclavitud de sus ancestros y en su lugar le habían dado el apellido ingles de Little. La X simbolizaba esa incógnita herencia de su raza.

Malcolm ingreso a La Nación del Islam (The Nation of Islam) en 1952 durante su estancia en la prisión y llegó posteriormente a ser uno de sus ministros más destacados. La Nación del Islam era una secta musulmana americana que no se adhería a los principios y prácticas del Islam ortodoxo y que tenía sus propia filosofía y cuerpo de prácticas un tanto extrañas y hasta bizarras. Había sido fundada a principios del siglo XX por un misterioso personaje llamado Wallace Fard Muhammad. Su doctrina incluía la idea de que la raza negra era la humanidad original y que los blancos eran diablos creados por un científico maligno, Proponía la segregación racial y la autodeterminación e independencia de los negros, quienes deberían vivir separados, no mezclarse con los blancos y crear sus propias instituciones sociales e incluso su propio país. Su máximo exponente fue Elijah Muhammad a quien Malcolm inicialmente reverenció y obedeció con fidelidad por muchos años para después romper con él. El conflicto que se desarrolló como consecuencia llevó en última instancia al asesinato del líder negro.

Malcolm era un excelente orador que inspiró a muchos y logró incrementar con su carisma y palabra la membresía de La Nación del Islam de unos cuantos centenares en 1952 a varias decenas de miles para 1963. Fundó algunos de los templos o mezquitas de la organización. Llegó a ser considerado el segundo a bordo y posible sucesor de Elijah Muhammad como dirigente nacional. Después de salir de la cárcel y convertirse en musulmán adoptó una vida acética que requería la abstención del consumo del alcohol y de cualquier droga, incluyendo la nicotina, así como la prohibición de comer carne de puerco. También llevaba un estricto regimen diario que requería levantarse a las cinco de la mañana para orar y llevar a cabo sólo una comida al día, de preferencia en la tarde o al anochecer. Todo esto de acuerdo a las creencias de la secta, que consideraban a su fundador Wallace Mohammad como a Dios y a Elijah como su mensajero. La Nación del Islam se distinguía de la ortodoxia musulmana por no practicar los Cinco Pilares del Islam, lo cual para algunos era prueba de que no eran auténticos musulmanes. Durante este tiempo Malcolm pensaba que la naturaleza del hombre era ser fuerte y la de la mujer ser débil y que ésta debería ser dominada por aquel. El mundo se dividía en "asiáticos" (todos los que no tienen tez blanca) y en blancos, y la raza negra era la raza superior. Nacionalismo y supremacismo negro, segregación racial, autodeterminación e incluso antisemitismo eran parte de la ideología de la organización. Desaconsejaban la participación de los afroamericanos en la política, por ejemplo, votar o formar parte del movimiento por los derechos civiles. Pensaban que hacerlo seria confirmar y aceptar las reglas y autoridad de los blancos. Esto los separaba radicalmente de Martin Luther King King y otros a quien Malcolm consideraba "Uncle Toms", término despectivo e insultante que se usa en los Estados Unidos para designar a aquellos afroamericanos que no sólo están de acuerdo en ser tratados como personas de segunda clase sino que colaboran con sus opresores.

En diciembre de 1963 y después de que Malcolm hiciera comentarios públicos inapropiados sobre el asesinato del presidente Kennedy, se inició el rompimiento con la Nación del Islam. Malcolm fue censurado por Elijah Muhammad y se le prohibió hacer declaraciones a los medios. Pocos meses después anuncia su separación definitiva del grupo. Parte del desacuerdo con Muhammad era el hecho de que éste había embarazado a varias de sus jóvenes secretarias. Muhammad hizo caso omiso de su responsabilidad y años después algunas de las mujeres involucradas lo demandaron exigiendo compensación económica. Malcolm se convierte en musulmán Sunni y comienza una gira por África que lo lleva a conocer personalmente a varios presidentes, líderes e intelectuales africanos. También realiza una peregrinación a la Meca o Hajj, uno de los Cinco Pilares del Islam, obligación de cualquier musulmán ortodoxo. La CIA lo observó y siguió durante todo su viaje por África. El Departamento de Estado americano le manifestó su enfado y preocupación, ya que ningún oficial, dirigente o personalidad pública norteamericana recibía en ese momento tal nivel de atención y reconocimiento en África. Durante su viaje Malcolm conoce a muchos seguidores del Islam de piel blanca y su pensamiento político y social se transforma. Deja de considerar a todos los blancos como diablos, acepta la necesidad de que los afroamericanos participen en la política y en procesos electorales, y se acerca al socialismo. Se identifica con los movimientos anticolonialistas y de liberación nacional prevalecientes en los países llamados tercermundistas de la década de 1os años 1960's, y llega a considerar a los afroamericanos como una nación de oprimidos en necesidad de liberación. Es importante mencionar que Malcolm fue precursor directo e importante influencia en lo que se llamó Poder Negro (Black Power) y cuyos máximos exponentes fueron los Panteras Negras (Black Panthers).

Marable dedica casi la mitad de la biografía de 600 páginas al último año de la vida de Malcolm X, tan importantes fueron estos momentos para la posteridad. Malcolm fundó dos agrupaciones al regresar de África: Muslim Mosque Inc y la Organización para la Unidad Afroamericana (OAAU, siglas en inglés). Esta última buscaba la integración de los musulmanes negros que seguían a Malcolm y que se había escindido de La Nación del Islam con el más amplio movimiento de los derechos civiles y de la izquierda americana de ese momento. La separación de La Nación del Islam llevó a la confrontación y algunos de los colaboradores de Malcolm fueron agredidos físicamente por sus exhermanos musulmanes. Malcolm y su esposa fueron amenazados anónimamente en múltiples ocasiones. Una semana antes de ser asesinado su casa en Queens fue parcialmente incendiada con un cóctel Molotov, extraño paralelismo con lo que había sucedido en su niñez. El 21 de febrero de 1965, durante una reunión de la OAAU en el salón de bailes Audubon en Harlem, Malcolm fue muerto con disparos de escopeta y pistola. La investigación policíaca concluyó que había tres hombres responsables, todos miembros de La Nación del Islam y los cuales fueron encarcelados. Marable asevera que solo uno de ellos había estado involucrado y que los otros dos eran inocentes. También escribe que cuatro personas más que habían participado en el asesinato nunca fueron acusadas y siguen impunes hasta el día de hoy. Algunos colaboradores y amigos de Malcolm creían que la policía y el gobierno también habían intervenido en el homicidio..

Para Manning Marable la fortaleza de Malcolm consistía precisamente en tener la capacidad de reinventarse. No solo su nombre e identidad cambiaron a través de su vida sino también sus ideas políticas y sociales, así como la percepción que tenia de si mismo y de los demás. El poder morir y renacer psicológicamente es probablemente algo que todos somos capaces de experimentar, tal como lo muestra la metamorfosis que se da en la vida de algunas personas. Pero también es probable que no todos podemos hacer uso de esa aptitud de auto transformación al grado en que lo hizo Malcolm X. De delincuente de bajo nivel a hombre cultivado y disciplinado que llega a ser a líder indiscutible y portavoz reconocido de los suyos, este no es un camino que cualquiera puede recorrer.

Ni santo ni demonio, ni padre de la iglesia ni hereje, ni héroe ni figura maldita, la vida y el legado de Malcolm X es algo que no se puede valorar fácilmente. Fue definitivamente un mártir en un cierto sentido moderno de la palabra y como tal es buen objeto/sujeto de un tradicional estudio biográfico. Si el propósito de los monjes en la edad media era convertir al cristianismo a la gente con sus biografías, me pregunto si esta en particular nos convierte a algo o en algo. Eso queda totalmente al arbitrio del lector.

El libro de Marable es y será sin duda una valiosa referencia y material de consulta para todo aquel que quiera entender y conocer la historia del siglo XX en los Estados Unidos y en particular la lucha por los derechos civiles. Ojalá pronto tengamos una traducción al español de esta interesante obra.

(1)en.wikipedia.org/wiki/Biography

(2)The Autobiography of Malcolm X. As told to Alex Haley. 1973. Edicion original: 1964. Ballantine Books. New York, NY