KENT STATE,. 4 DE MAYO DE 1970.

Se cumplieron cuatro décadas de la tragedia acontecida en el campus de la universidad Kent State, en Kent. Ohio. Durante una manifestación estudiantil en protesta por la invasión de Camboya por parte del ejército americano, anunciada unos día antes por el entonces presidente Richard Nixon y que ocurría en el contexto de la guerra en Vietnam, la guardia nacional del estado de Ohio accionó sus armas contra los manifestantes. Se dispararon 67 balas en 13 segundos y el resultado fue 4 estudiantes muertos y 9 heridos, incluyendo uno que quedó paralítico de por vida por debajo de la cintura. Todos los estudiantes muertos tenian 19 y 20 años, y algunos de los heridos y muertos ni siquieran estaban participando en la manifestación, sino solo observaban o caminaban entre un edificio y otro para dirigirse a sus clases(1).

Antes de estos sucesos el poblado de Kent había vivido varias noches de disturbios callejeros, con enfrentamientos entre estudiantes, y otros jóvenes, y la policía y guardia nacional, así como destrucción de vidrieras, incluyendo la de un banco. Dos días antes un edificio ubicado dentro del campus universitario, que albergaba el programa de entrenamiento para oficiales de la reserva del ejercito (ROTC, siglas en ingles), fue incendiado por los estudiantes, quienes impidieron que los bomberos sofocaran el siniestro. Las autoridades universitarias de Kent State habían prohibido la manifestación, y la guardia nacional había conminado ya a los manifestantes a dispersarse, para después arrojarles gases lacrimógenos, a lo que estos respondieron con pedradras..

Los hechos llevaron, en los dias siguientes, a la única huelga nacional estudiantil en la historia de los Estados Unidos. Cientos de universidades, colleges y high schools cerraron, y cuatro millones de estudiantes se fueron a la huelga. Hubo motines y violencia en las calles de la ciudad de Washington, así como una manifestación de 100,000 personas. El presidente Nixon fue transportado a Campo David para su protección personal y la Casa Blanca fue resguardada por tropas de la división 82 de paracaidistas. Algunos asesores de Nixon opinaron que esas no eran muestras de inconformidad estudiantil, sino más bien una guerra civil .

Diez días después, el 14 de mayo de 1970, en Jackson State College, hoy Jackson University, en Mississippi, una fuerza combinada de policía local y estatal abrió fuego contra un dormitorio estudiantil, después de una noche de disturbios causados por los estudiantes. Dos muertos y doce heridos fueron las consecuencias (2).

Este último evento recibió poca difusión mediática, comparado con lo que pasó en Kent State. ¿La razón?, muy sencilla: las victimas de Kent eran estudiantes blancos, y las de Jackson State eran jóvenes afroamericanos.

La llamada Comision Scranton, nombrada por el propio Nixon para investigar los conflictos universitarios de ese momento, y motivada por lo sucedido en Kent State y Jackson State, concluyó que no habia existido justificación para las acciones de la guardia nacional. Los que fueron acusados y procesados legalmente, por ambos bandos, estudiantes opositores y miembros de la milicia, fueron eventualmente exonerados y nadie fue sancionado penalmente, aunque hubo demandas civiles contra la guardia nacional. Nunca quedó claro si los soldados habían recibido una orden de disparar o no. El FBI realizó una investigación de los hechos, cuyos resultados abarcan 1146 páginas y se pueden consultar en el sitio electrónico de la agencia federal (3).

Una fotografía tomada por el estudiante de periodismo John Filo, de una adolescente arrodillada frente al cuerpo de uno de los alumnos muertos, ganó posteriormente un premio Pulitzer y fue una de las imágenes más representativas de ese tiempo..

Una zona de 6.98 hectáreas en el campus universitario en Kent State está incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos de los Estados Unidos para conmemorar los eventos del 4 de mayo de 1970. Varios monumentos se han erigido dentro del campus, y no deja de haber ceremonias cada año, oficiales y no oficiales, para recordar el suceso.

No hay que olvidar que todo lo anterior ocurrió 19 meses despues del 2 de octubre de 1968, y un poco antes de un año del 10 de junio de 1971, fechas aciagas en la historia reciente de México. También era un momento de conflictos sociales, políticos, y estudiantiles en otros paises del mundo, como Francia, Alemania, Japon, etc.

Aquella era un época violenta y de confrontación. La sociedad parecia dividirse de manera irreconciliable y el resultado inevitable era la tragedia. No obstante, si reflexionamos un poco y comparamos el momento en que vivimos con lo que sucedió hace 40 anos, podriamos preguntarnos a nosotros mismos: ¿cuando ha existido mas violencia en el mundo, hoy o entonces?. Con el terrorismo insensato y cada vez mas brutal de la actualidad, el crimen organizado y desorganizado, las invasiones y guerras a nivel mundial, ¿es la época presente más segura y tranquila que la de hace 40 años? ¿Hay menos confrontación y violencia hoy que ayer? ¿Es el mundo este día más pacifico y tolerante, y menos conflictivo?. El lector debe ser capaz de sacar sus propias conclusiones.

Algunos de los jóvenes que son ahora alumnos en Kent State dicen que no les importa lo que ocurrio el 4 de mayo de 1970. Después de todo eso sucedió hace mucho tiempo, ellos son de otra generación, y ni siquiera habían nacido hace cuatro décadas (4), lo cual seria comparable a que en México no nos importaran el 2 de octubre y el 10 de junio, y nos olvidaramos de lo que significan tales fechas. Sin embargo hacer esto, para muchos mexicanos, es y será imposible.

Referencias Bibliográficas.

(1) en.wikipedia.org/wiki/Kent-State-shootings
(2) En.wikipedia.org/wiki/Jackson-State-killings
(3) http://foia.fbi.gov/foiaindex/kenstat.htm
(4) Regina Garcia Cano. A Moment Kent State Won't Forget. The New York Times. A18. Tuesday, may 4, 2010

(Imagen tomada de Internet / Derechos reservados por el autor)